廣義地下管線探測是指通過一種或者多種探測方法、按照一定的步驟將地下管線的信息全面完整地再現(xiàn)出來的過程。詳細地說就是指采取適用的物探方法（如電磁法、地質(zhì)雷達法等等），通過信息資料的收集整理、現(xiàn)場踏勘、儀器校驗及方法試驗、工作設(shè)計、明顯管線點的調(diào)查及地下隱蔽管線點的探測、管線點測量、數(shù)據(jù)處理和編制成果報告等一整套工作方法及流程，將埋藏在地下的各種管道或者電纜的種類、特征點性質(zhì)、規(guī)格、材質(zhì)、位置、走向、埋深、空間坐標、敷設(shè)年代及產(chǎn)權(quán)單位等信息再現(xiàn)出來的過程。再現(xiàn)的結(jié)果根據(jù)需要可以是簡單的實地標繪加靶圖記錄形式、圖件加成果表形式、計算機數(shù)據(jù)資料形式、或者采取綜合形式等等。地下管線探測的核心是對地下隱蔽管線點的探測。狹義的地下管線探測概念就主要是指對地下隱蔽管線點的探測。在現(xiàn)階段更多地是指應(yīng)用電磁法進行的對金屬管線地下隱蔽管線點的探測。